P: Por lo general, las ovejas simbolizan los creyentes, así que pensé que un cordero, que es una oveja tierna, debe representar a los nuevos creyentes. No obstante, al leer los Cuatro Evangelios, vemos que Juan el Bautista se refiere a Jesús diciendo: "He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo". ¿Cuál es entonces la diferencia espiritual entre un cordero y una oveja?

R: La Biblia hace una clara distinción entre una oveja y un cordero. La 'oveja' representa los creyentes que son hijos de Dios, y el 'Cordero' (con mayúscula) representa a Jesús, el Hijo de Dios.

En Juan 21, el Señor resucitado se presenta ante Sus discípulos junto al Mar de Galilea. Después de desayunar con ellos, el Señor Jesucristo le habla a Pedro, su discípulo amado, y le dice: "Simón, hijo de Jonás, ¿me amas más que éstos?"

Pedro valientemente respondió: "Sí, Señor; tú sabes que te amo". Entonces el Señor le dijo: "Apacienta mis corderos". Enseguida el Señor le hace una segunda pregunta a Pedro: "Simón, hijo de Jonás, ¿me amas?" Pedro le respondió: "Sí, Señor; tú sabes que te amo". Jesús le dijo: "Pastorea mis ovejas". Y le dijo la tercera vez: "Simón, hijo de Jonás, ¿me amas?" Pedro se entristeció y le respondió: "Señor, tú lo sabes todo; tú sabes que te amo". En esta tercera ocasión, Jesús le dijo a Pedro: "Apacienta mis ovejas".

Cuando Pedro profesó su amor al Señor, Él le pidió tres cosas: apacentar Sus corderos, pastorear Sus ovejas y apacentar Sus ovejas. ¿Cuál es entonces la diferencia entre un cordero y una oveja?


1. Significado general de 'oveja' y 'cordero'

Una oveja es el más manso de los animales. No tiene maldad alguna y es muy obediente. No tiene deseo de lastimar, golpear o pelear con cualquier otro ser, ni siquiera cuando tiene cuernos. Cuando los esquiladores cortan su lana, se mantiene en calma sin protestar. Las ovejas reconocen la voz de su pastor de modo que jamás responden cuando otra persona intenta imitar el llamado del pastor verdadero. Sigue únicamente la guía y voz de su pastor.

Las ovejas son de gran beneficio al hombre; su carne es tierna y sabrosa. Su pelaje se utiliza para abrigo y nos proveen su leche. Las personas generalmente mencionan a las ovejas con un sentido positivo. Cuando se dice que una persona es 'amable como un cordero', significa que es de naturaleza gentil. Y cuando decimos que algo es 'tan blanco como la lana', significa que es blanco, limpio y hermoso.

En la Biblia se registra como 'cordero' a las ovejas de un año de edad, sin mancha y que aún no se han apareado. Una oveja que es blanca y de brillo hermoso se gana el favor de muchas personas. Su lana es tan delicada y limpia que es generalmente utilizada para hacer ropa de calidad superior. Además de la palabra 'cordero', existen otras expresiones tales como carnero, oveja y borrego. La Biblia distingue a veces las dos palabras, 'oveja' y 'cordero'.


2. Significado bíblico y espiritual de oveja y cordero

En Salmos 23:1 se compara a Dios con un pastor y se infiere que los creyentes se comparan con ovejas, como está escrito: "Jehová es mi pastor; nada me faltará". En Salmos 78:52 leemos: "Hizo salir a su pueblo como ovejas..." y más adelante, en Salmos 79:13 dice: "Y nosotros, pueblo tuyo, y ovejas de tu prado, te alabaremos para siempre". Asimismo, en Mateo 10:6 se expresa: "...sino id antes a las ovejas perdidas de la casa de Israel" y en Marcos 6:34 está escrito: "Y salió Jesús y vio una gran multitud, y tuvo compasión de ellos, porque eran como ovejas que no tenían pastor...". En estos versos podemos ver claramente que la Biblia compara a la gente del Cielo, es decir a los hijos de Dios y a los creyentes, con ovejas.

El capítulo 12 de Éxodo habla acerca de cómo comer un cordero. En este caso el cordero simboliza a Jesús a quien Dios entregó como sacrificio expiatorio para salvar a Su pueblo de sus pecados.

Además, Juan 1:29 dice: "He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo" y en Apocalipsis 5:6 leemos: "Y miré, y vi que en medio del trono y de los cuatro seres vivientes, y en medio de los ancianos, estaba en pie un Cordero como inmolado...". En estos versos, Jesús quien tomó la cruz a la temprana edad de 33 años, se menciona como 'el Cordero'.

La Biblia presenta a Jesús de manera metafórica con varias cosas de todas las dimensiones, entre ellas: en Isaías 28 se lo compara con 'una piedra, piedra probada, angular, preciosa, de cimiento estable' que son expresiones de la dimensión cero. En Juan 15, Él es 'la vid', que es una expresión de lo que está en la primera dimensión. En Juan 1:1 y los pasajes siguientes, Él es 'el Cordero' que es una expresión de lo que está en la segunda dimensión. 'El Hijo del Hombre' es una expresión de la tercera dimensión y 'Dios el Salvador' y 'el Creador' son expresiones de la cuarta dimensión.

Algunas personas dicen que a los nuevos creyentes se los puede llamar 'corderos', pero esto no está en acuerdo con las enseñanzas bíblicas.


[INFORMACIÓN ADICIONAL] Diferencia entre los nombres 'Jesús' y 'Jesucristo'

El nombre de 'Jesús' significa que 'Él salvará a Su pueblo de sus pecados', tal como está escrito en Mateo 1:21. Esta oración no está en tiempo pasado, sino en tiempo futuro. Por otro lado, el 'Cristo' significa 'Aquel que ha sido ungido' y se refiere al Salvador como un pacificador y mediador entre Dios y la humanidad. Es decir, es 'un ser que cumple con las cualidades para ser el Salvador'. En griego se lo llama 'Cristo' y en hebreo 'Mesías'.

Jesús, el Hijo de Dios, murió en la cruz, destruyó la autoridad de la muerte y resucitó. Fue entonces cuando llegó a ser nuestro Salvador. Por consiguiente, lo adecuado es llamarlo 'Jesús' antes de Su crucifixión y 'Jesucristo' después de la crucifixión y resurrección. El nombre de Jesucristo conlleva el mismo significado de 'Salvador' y 'Señor'.

Al predicar el mensaje y orar después de la resurrección y ascenso del Señor, Sus discípulos y apóstoles no lo llamaron simplemente 'Jesús' sino que añadieron 'el Señor' o 'Cristo' al nombre de Jesús (Hechos 3:6). Por ende, al concluir nuestras oraciones no debemos decir solamente "en el nombre de Jesús", sino "ruego en el nombre de Jesucristo".