신앙칼럼

사람은 대부분 앞일을 정확히 알 수 없습니다. 그러니 많은 사람이 불확실한 미래를 불안해하지요.
   잠언 20장 24절을 보면 "사람의 걸음은 여호와께로서 말미암나니 사람이 어찌 자기의 길을 알 수 있으랴"고 말씀하셨습니다. 인생의 생사화복을 주관하는 분은 오직 전지전능한 하나님뿐입니다. 그분을 믿고 의뢰하는 사람은 평안하고 안전한 길로 갈 수 있지요.
   어느 날 미국 뉴욕 한 가정에 남자아이가 태어났습니다. 이 어린아이는 소아마비로 다리를 절었고, 앞에 있는 촛불도 끌 수 없을 정도로 심한 호흡 곤란 증세가 있었습니다.
   아이가 성장하여 열한 살이 되자 아버지는 '하나님을 참으로 신뢰하며 살면 하나님이 함께하여 역사에 신화 같은 기적을 남기는 삶이 될 것이다.'는 말을 해줍니다.
   이 말을 듣고 아이는 하나님을 참으로 신뢰하면서 경건하게 살았습니다. 그리고 미국 역사상 가장 어려웠던 시절에 대통령직을 잘 감당하는 위대한 인물이 되었지요. 그가 바로 미국의 32대 대통령 루스벨트입니다.
   
   어려운 현실에 직면했을 때에 가장 확실히 미래를 보장받을 수 있는 길은 하나님을 신뢰하고 믿음으로 행하는 것입니다.
   성경에는 하나님을 신뢰하며 전쟁에서 크게 승리한 내용이 나옵니다. 여호사밧은 왕위에 오르자 하나님만 따르기로 결심하고 나라 안에 있는 모든 우상을 제거했고, 믿음의 지도자들을 전국의 백성에게 보내 하나님 말씀대로 살도록 가르치며 하나님 법에 맞는 정직한 재판을 하였습니다. 왕이 이처럼 모든 일에 하나님 뜻을 좇으니 나라는 더욱 부하고 강한 나라가 되었지요.
   
   그런데 어느 날 하나님을 믿지 않는 이웃 나라가 연합하여 쳐들어옵니다. 여호사밧 왕에게는 100만이 넘는 강한 군대가 있었지만 왕은 이를 의지하지 않았습니다. 하나님이 도와주지 않으면 아무리 강한 군대가 있을지라도 전쟁에서 패한다는 것을 잘 알고 있었기 때문입니다. 그는 무엇보다 먼저 하나님께로 얼굴을 향하고 간절히 기도하였습니다. 그리고 백성에게도 금식하며 기도하라는 명을 내렸지요.
   나라 안의 남녀노소 모든 백성이 하나님 앞에서 간절히 기도했습니다.
   '모든 나라를 다스리는 힘과 능력이 있는 우리 하나님이여, 하나님께서는 우리 이스라엘 백성에게 가나안 땅을 주셔서 성전을 세우게 하시고 재앙이나 전쟁이 있을 때 기도하면 들어주신다고 약속하셨습니다. 이제 암몬과 모압 군대가 쳐들어와 전쟁을 합니다. 우리에게는 저희를 이길 능력이 없으니 오직 하나님만 바라보나이다' (대하 20장 6-12).
   
   기도를 들으신 하나님께서는 '염려하지 말라 이 전쟁은 하나님이 직접 싸워 주실 것이니 너희는 하나님이 구원하시는 것을 보기만 하라'고 하셨습니다.
   이에 여호사밧 왕은 "너희 하나님을 신뢰하라 그리하면 견고히 서리라" 외치며 찬양대를 조직하여 거룩한 예복을 입혀 부대의 선두에 세웠습니다. 그리고 이들이 감사의 찬양을 드리자 적의 연합군이 큰 혼란에 빠져 서로 죽여 한 사람도 남지 않아 이스라엘은 싸우지 않고도 대승을 거두고 전리품까지 얻었지요.
   이처럼 하나님을 신뢰하며 순종하는 사람은 어떤 상황이라 할지라도 곳곳에서 승리하며 축복의 삶을 영위할 수 있습니다.

과학과 신앙은 상반되고 동떨어진 관계라고 생각하기 쉽지만 사실 많은 수의 과학자들이 하나님의 살아계심을 인정합니다.
   우주의 생성과 기원, 생물들의 삶의 원리, 별들의 관측 등을 통해 삼라만상을 연구하다 보면 우주의 신비함과 절대자의 존재를 느끼기 때문입니다. 세계가 인정하는 미 항공우주국 나사(NASA)에서 일하는 과학자들의 대부분이 하나님을 신실히 믿는 크리스천들이라는 사실이 이를 명백히 입증합니다.
   만유인력법칙을 발견하는 등 인류 역사에 지대한 공헌을 한 과학자 중의 한 사람인 아이작 뉴턴 또한 위대한 믿음의 본을 보인 사람입니다.
   그는 주로 성경을 통해 하나님을 이해했는데 한 번에 며칠 혹은 몇 주간에 걸쳐 성경 연구에 시간을 보내기도 하였지요. 그는 세상을 창조하시고 통치하시며 역사 속에서 말씀하시고 행동하시는 성경 속의 하나님을 믿었습니다. 그는 "성경의 신앙보다 더 훌륭하게 입증되는 과학은 없다"고 하였습니다.
   그리고 자신의 전 과학적 연구를 담은 <원리>라는 책에 하나님에 대한 확실한 신앙의 고백을 담아놓았습니다.
   
   "태양, 행성, 그리고 혜성들의 가장 아름다운 체계는 지적이며 능력 있는 존재의 계획과 통치가 아니면 불가능하다. 이 존재는 세상의 영혼으로서가 아니라 만주의 주로서 모든 것을 다스리신다. 그리고 이러한 통치하신다는 사실로 인해 그분은 주 하나님이라고 불리운다."
   
   그는 성경 속에 모든 지혜가 담겨있음을 인식하고 가난한 사람들에게 성경을 보급하며 런던 지역에 50개의 교회를 세우는 일에도 앞장섰습니다. 뿐만 아니라, 기도를 통해 하나님과 교통하는 삶을 살았던 그의 고백은 기도를 통해 얼마나 많은 유익을 얻을 수 있는지 여실히 느끼게 해줍니다.
   
   "나는 과학자로서 늘 천체망원경을 통해서 하늘의 별들을 관찰합니다. 동시에 나는 자주 골방에 들어가 천지를 지으신 하나님 앞에 무릎을 꿇습니다. 그러면 세상 그 어떤 망원경으로도 볼 수 없는 하늘의 영광을 보게 됩니다. 기도는 보이지 않는 세계를 보게 하는 내 영혼의 망원경입니다"
   
   성경을 보면 사도 바울이 복음을 전하다가 감옥에 갇혔을 때에 기도하며 하나님을 찬미하였더니 큰 지진이 나고 옥문이 열리는 체험을 하였습니다.
   또한 구약성경에 나오는 에스더는 민족 전체가 멸망 당할 위기를 만났을 때 하나님 앞에 금식하며 간절히 기도하니 구원을 받았을 뿐만 아니라 더욱 사랑과 높임을 받을 수 있었습니다.
   저 또한 수많은 중한 질병들을 무릎 꿇고 기도하는 순간 하나님으로부터 치료받았습니다. 단돈 7,000원으로 교회를 개척한 지 20여 년 만에 전 세계에 7천여 개의 지교회로 성결의 복음을 전파할 수 있게 된 것은 쉬지 않는 기도를 통해 이루어진 일입니다.
   기도는 하늘로부터 온갖 보화를 받아 내릴 수 있는 참으로 가치 있는 일입니다. 또한 기도는 반드시 해야 하는 일이기도 합니다. 사람이 호흡하지 않으면 살 수 없듯이 기도는 영혼의 호흡과 같아서 기도하지 않으면 우리 영혼이 살 수 없기 때문입니다. 기도는 하나님과의 대화의 통로이며 하나님의 마음을 두드리고 여는 열쇠입니다. 많은 사람들이 삶의 변화를 체험하고 역사의 해시계가 방향을 바꾸는 놀라운 사건들이 바로 힘 있는 기도를 통해 일어났습니다.

요즘 젊은 부부들은 평균 한 명의 자녀를 낳거나 아예 자녀를 낳지 않는 경우도 있다고 합니다. 여성의 사회 진출도 많아졌지만 예전에 비해 양육비나 교육비의 부담이 커지다 보니 많은 자녀를 원치 않는 것이지요.
   반면에, 자녀를 간절히 원하면서도 결혼한 지 수년이 지나도록 아이가 없어 남모를 고민에 빠져있는 불임부부들도 상당수라고 합니다. 시험관 아기나 인공수정 시술 등이 발달했다고 하지만 성공 확률은 미미하니 많은 심적 고통을 받는 것입니다. 그런데 만일 이런 사람들의 고민을 단번에 해결할 수 있는 길이 있다면 얼마나 감사하겠습니까?
   
   구약 성경 열왕기하 4장을 보면, 하나님의 사람 엘리사가 하루는 수넴이라고 하는 마을에 가게 되었습니다. 거기에는 한 귀부인이 살고 있었는데 이 귀부인은 물질도 풍부하고 아무것도 부족함이 없었습니다.
   지금으로 말하면 상류층에 속한다고 할 수 있는 이 여인은 엘리사가 하나님의 사람임을 알고서 극진히 섬겼습니다. 또 엘리사가 그리로 지날 때마다 음식을 차리고 대접을 하였습니다.
   뿐만 아니라, 자신의 집 앞을 잘 지나다닌다는 것을 알고 남편을 설득해서 자기 집에 엘리사가 쉬었다 갈 수 있는 방을 마련해 주었습니다. 그리하여 엘리사는 그 마을을 지날 때 이 수넴의 귀부인 집에서 충분히 휴식을 취할 수 있었습니다.
   엘리사는 자신을 그처럼 섬기고 위해 주니 미안한 마음이 생겨 베풀어준 호의를 무엇으로도 갚아주고 싶었습니다. 하루는 수넴 여인에게 '내가 무엇을 해주기를 원하느냐?' 묻자 그녀는 '나는 내 백성 중에 거하나이다.' 즉 아무런 부족한 것이 없다고 하였지요.
   그래도 엘리사는 그 여인에게 뭔가 갚아주어야 되겠다고 생각하였습니다. 사환 게하시를 불러서 '그 여인을 위해 무엇을 하여야 할꼬?' 하고 묻습니다. 그러자 게하시가 말하기를 '이 여인은 아들이 없고 그 남편은 늙었나이다.'라고 대답합니다. 그 여인은 부족한 것이 없었지마는 단 한 가지 부족한 것이 있다면 아들이 없다는 것이었습니다. 이에 엘리사가 그 여인을 다시 불러서 '내년 이맘때에 너에게 아들이 있으리라' 하고 축복해 주었습니다. 이 축복대로 그 여인에게 아들이 태어나게 되었고 그 아들은 무럭무럭 잘 자라게 되었습니다.
   이 수넴 여인은 하나님의 종인 엘리사를 믿었고 최선을 다해 공궤하여 이러한 축복을 받게 된 것입니다.
   이와 같이 사람이 할 수 없는 일이라 할지라도 하나님의 능력으로는 불가능이 없다는 사실입니다. 오늘날에도 하나님을 신실히 믿는 사람이라면 삶 속에서 얼마든지 하나님의 능력을 체험할 수 있는 것입니다.
   
   "너희 하나님 여호와를 신뢰하라 그리하면 견고히 서리라 그 선지자를 신뢰하라 그리하면 형통하리라"(역대하 20장 20절)

나다나엘 호손이 쓴 "큰 바위 얼굴"이라는 단편 소설이 있습니다. 미국의 남북전쟁 직후 어니스트란 소년이 그의 어머니로부터 앞산 바위 언덕에 새겨진 큰 바위 얼굴을 닮은 아이가 태어나 훌륭한 인물이 될 것이라는 전설을 들었지요. 어니스트는 그 큰 바위 얼굴을 닮은 훌륭한 사람을 만나 보았으면 하는 소망을 가졌습니다. 자신도 '어떻게 살아야 큰 바위 얼굴처럼 될까?' 생각하며 진실하고 겸손하게 살았습니다.
   세월이 흐르는 동안 돈 많은 부자, 전쟁에서 승리한 장군, 말을 잘하는 정치인, 글을 잘 쓰는 시인들을 만났으나 큰 바위 얼굴처럼 훌륭한 사람으로 보이지 않았습니다. 그 후 어느 날 어니스트는 앞산의 큰 바위 얼굴을 바라보다가 자신이 큰 바위 얼굴을 꼭 닮았다는 것을 깨닫고 놀랍니다.
   어니스트는 어렸을 때부터 늘 앞산의 큰 바위 얼굴을 바라보았고 그처럼 훌륭한 사람이 되기를 흠모하여 바로 자신이 그와 같은 인물이 될 수 있었던 것이지요.
   예수님께서는 "제자가 그 선생보다 높지 못하나 무릇 온전케 된 자는 그 선생과 같으리라" 하셨지요(눅 6:40). 만일 온전치 못한 사람을 바라보고 그 사람을 의지하며 무엇인가를 배우고자 한다면 아무리 노력해도 그 사람 이상은 되지 못합니다.
   
   여호수아는 하나님 뜻을 좇아 살아가는 모세를 바라보며 그 행함을 보고 배웠습니다. 어떻게 하나님을 경외하고 사랑하며 율법을 지켜 행하는지를 지켜보았습니다. 또한 어떻게 백성을 다스리는지 등 여호수아는 늘 모세를 바라보고 배워 자연히 하나님 앞에 율법을 지키며 온전히 행할 수 있었습니다. 결국은 모세의 뒤를 이어 이스라엘 백성의 지도자가 되었지요. 그리고 모세처럼 오직 하나님을 믿으므로 강하고 담대하게 백성을 이끌고 하나님께서 주신 약속의 땅 가나안을 정복합니다.
   우리가 여호수아처럼 하나님 앞에 강하고 담대히 설 수 있기 위해서는 세상이 아니라 온전하신 하나님을 바라보아야 합니다. 하나님을 바라본다는 것은 성경 66권 말씀을 믿고 준행하는 것을 뜻합니다.
   
   '세상을 바라보는 것'이란 이 세상에 '아름답다' '좋다'고 하는 것을 포함해서 세상에 있는 모든 것을 좋아하며 추구하는 것을 말합니다. 이 세상에 있는 것들을 바라보면 더 보고 싶고, 더 갖고 싶고, 더 취하고 싶어집니다. 이러한 마음이 강렬해지면 서서히 세상의 것들로 물들어 위의 것을 바라보며 소망하는 것이 아니라 땅의 것을 취하려 합니다. 그래서 세상의 쾌락을 좇거나 권력이나 명예, 부를 얻기 위해 권모술수나 부도덕한 행위도 서슴지 않습니다.
   그런데 이 세상에 있는 것은 아무리 보기 좋아도 결국에는 썩고 변질되며 사라집니다. 이처럼 세상의 것으로 마음이 물든 사람은 그만큼 세상의 속성을 가지지요.
   예컨대, 자신이 담배를 피우지 않는다 해도 담배 피우는 사람 옆에만 있어도 냄새가 옷에 배는 것과 같습니다. 세상의 것을 바라볼 때도 이 같은 현상이 일어납니다. 곧바로 무슨 일이 일어나지는 않는다 해도 세상의 것들이 마음에 스며듭니다.
   그것이 어느 정도 선을 넘으면 스스로 마음을 지킬 수 없어 각종 범죄를 저지르기도 하지요.
   그러므로 세상을 바라보는 것이 아니라 늘 하나님 말씀을 주야로 묵상하며 지켜 행하여 영혼이 잘됨같이 범사가 잘되고 강건한 축복을 받을 뿐 아니라 영원한 안식처인 천국에 이를 수 있어야겠습니다.
   
   "이는 세상에 있는 모든 것이 육신의 정욕과 안목의 정욕과 이생의 자랑이니 다 아버지께로 좇아 온 것이 아니요 세상으로 좇아 온 것이라"(요일 2:16).

사랑은 불가능한 일을 가능케 하는 위대한 힘이 있습니다. 특히 하나님의 사랑, 주님의 사랑은 참으로 놀랍습니다. 아무것도 할 수 없는 무능한 사람이라도 모든 것을 할 수 있는 능력자로 바꿉니다. 배움이 많지 않은 어부, 죄인 취급받던 세리, 가난한 사람, 과부 등 세상에서 대접받지 못하던 사람들이 예수님을 만났을 때 그 삶이 180도 달라졌습니다. 스스로 쓸모없는 존재라고 여겼던 영혼들이 하나님의 영광의 도구로 새롭게 태어났습니다. 이것이 바로 사랑의 힘입니다. 그러면 온 인류의 구세주가 되시는 예수 그리스도는 구체적으로 어떤 사랑을 베푸셨을까요?
   
   예수님께서는 창조주 하나님의 독생자이심에도 불구하고 하늘 영광을 다 버리시고 죄악으로 가득 찬 이 세상에 우리를 구원하기 위해 오셨습니다. 하나님의 형상을 잃어버리고 짐승과 다름없이 살아가는 사람들에게 구원의 길을 열어주기 위해 짐승의 우리에서 태어나셨습니다. 또한 참된 양식이 되기 위해(요 6:51) 짐승의 먹이 그릇인 구유에 누이셨지요.
   예수님께서는 구세주의 사명을 감당하기 위해 가나 혼인 잔치에서 물로 포도주를 만드는 첫 표적으로 공생애를 시작하셨습니다. 많은 기사와 표적을 나타내며 천국 복음을 전파하셨지요. 보지 못하던 사람이 보고 듣지 못하던 사람이 들었으며 걷지 못하던 사람이 일어나 걷고 뛰었으며 귀신에게 사로잡힌 사람이 어둠의 세력에서 놓임을 받았습니다. 심지어 죽은 지 나흘이 돼 썩어가던 사람이 무덤에서 걸어 나왔지요(요 11장).
   성경에는 “하라, 하지 말라, 지키라, 버리라” 하신 하나님의 명령이 나옵니다. 하나님께서는 우리가 단지 행위로 율법을 지키는 데 그치는 것을 원치 않으십니다. 중심에서 우러나오는 사랑으로 행하기를 바라시지요. 예수님께서는 이러한 하나님 마음을 잘 알기에 친히 사랑으로 율법을 완성하셨습니다.
   3년간의 공생애가 끝나갈 무렵 예수님께서는 죽음을 앞두고 겟세마네 동산에서 간절히 기도하셨습니다. 얼마나 힘쓰고 애써 간절히 기도하셨던지 땀이 핏방울같이 돼 땅에 떨어질 정도였지요(눅 22:42~44).
   그날 밤 군병들에게 잡히신 예수님께서는 심문을 받은 뒤 사형 판결을 받으시고 온갖 고난을 당하셨습니다. 로마 병사들은 예수님의 머리에 가시 면류관을 씌우고 침을 뱉고 때리며 처형장으로 끌고 갔습니다(마 27:28~31).
   ‘죄의 삯은 사망’(롬 6:23)이라는 율법의 저주 아래 놓인 우리를 속량하시려고 예수님께서는 나무 십자가에 달려 보혈을 다 쏟으셨지요. 머리에 가시 면류관을 쓰고 피 흘리심으로 우리가 생각으로 지은 모든 죄를 대속하셨고, 손과 발에 못 박히심으로 우리의 손과 발로 지은 죄를 대속해 주셨습니다.
   
   이러한 극심한 고통을 당하면서도 자신을 십자가에 못 박는 이들을 위해 용서와 사랑의 기도를 올리셨습니다. “아버지여 저희를 사하여 주옵소서 자기의 하는 것을 알지 못함이니이다”(눅 23:34) 기도하시며 십자가에서 6시간이나 달려 고통당한 뒤 운명하셨지요. 이로 인해 우리는 하나님과 막힌 죄의 담이 허물어지고 하나님과 직접 교통할 수 있게 됐습니다. 전에는 대제사장이 사람들을 대신해서 죄를 대속할 제사를 드렸으나, 이제는 예수 그리스도를 믿음으로 직접 죄를 고하며 하나님과 교통할 수 있게 된 것입니다. 사망 권세를 깨뜨리고 부활하신 예수 그리스도는 많은 사람이 보는 가운데 하늘로 오르셨지요.
   
   하나님께서는 예수 그리스도를 통해 우리를 향한 하나님의 사랑을 알려 주셨습니다. 또한 주님은 십자가에 달려 죽기까지 우리를 사랑해 주셨습니다. 이러한 크신 사랑으로 인해 구원받은 우리는 온 세상에 복음을 전하며 영혼 구원에 힘써야 하겠습니다.
   
   “그리스도께서 너희를 사랑하신 것같이 너희도 사랑 가운데서 행하라 그는 우리를 위하여 자신을 버리사 향기로운 제물과 생축으로 하나님께 드리셨느니라”(에베소서 5장 2절)

아무리 입으로는 죽고 싶다고 하는 사람도 막상 죽음에 직면하게 되면 죽음에 대한 두려움으로 고통 받으며 더 오래 살고자 하는 것을 볼 수 있습니다.
   유명한 무신론자였던 18세기 계몽주의 철학자 볼테르는 ‘하나님은 없다’ 하며 많은 무신론 책을 썼습니다.
   그런데 막상 그에게 임종이 가까워지자 “나는 하나님과 사람에게 버림받았습니다. 나는 두려운 지옥으로 가게 됩니다. 6개월만 생명을 연장시켜 준다면 나에게 있는 가치 있는 것 중에 절반을 드리겠습니다.”라는 고백을 하였지요. 막상 죽음을 눈앞에 두니 본성 속에서 하나님의 살아 계심과 천국과 지옥이 있다는 것을 느낄 수 있었던 것입니다.
   그런데 흥미로운 것은 볼테르가 죽은 후에 그의 집은 성경을 출판하는 본부가 되었다는 사실입니다. 살아 계신 하나님의 말씀은 어느 누가 부인하고 대적하는 것과 상관없이 영원히 살아 역사하시며 지금도 전 세계로 전파되고 있습니다.
   
   잠언 8장 17절을 보면 하나님을 만날 수 있는 길이 제시되어 있는데, “나를 사랑하는 자들이 나의 사랑을 입으며 나를 간절히 찾는 자가 나를 만날 것이니라” 했습니다. 이 말씀대로 하나님을 만나고자 한다면 무엇보다 하나님을 간절히 찾는 노력이 필요합니다. 하나님께서는 우리 인간과 천지만물을 지으신 창조주이시요, 무소부재하시고 전지전능하시며 모든 인류를 사랑하시고 축복주시기를 원하시는 분입니다.
   
   이러한 하나님께서는 첫사람 아담의 불순종으로 인하여 영원히 멸망으로 갈 수밖에 없는 모든 인류를 위하여 독생자 예수님을 이 땅에 보내주시므로 온갖 죄와 고통 가운데 있는 우리를 구원해 주실 수 있는 능력과 사랑을 가진 분이심을 증명해 주셨습니다. 예수님께서는 이 땅에 오셔서 인생의 갖가지 문제를 해결해 주셨으며, 대부분의 사람들이 겪어야 하는 질병의 문제를 해결하여 주셨을 뿐 아니라 삶의 고통 가운데 있는 사람들에게 천국 복음을 전파하시므로 영생과 구원을 약속해 주셨지요.
   
   하나님을 만나는 구체적 방법을 들어보면, 먼저 하나님의 마음과 뜻이 담겨있는 성경을 읽고 기도해야 합니다. 하나님께서는 예레미야 29:12-13에 “너희는 내게 부르짖으며 와서 내게 기도하면 내가 너희를 들을 것이요 너희가 전심으로 나를 찾고 찾으면 만나리라” 하시며 하나님을 만나는 방법을 알려주고 계십니다.
   또한 찬양은 곡조 있는 기도로서 하나님을 만나는 길이며 방법이 되니, 마음과 중심을 다하여 찬양드릴 때 하나님을 만날 수가 있습니다.
   뿐만 아니라 요한복음 4장 24절에 “하나님은 영이시니 예배하는 자가 신령과 진정으로 예배할지니라” 하였습니다. 즉, 마음과 정성을 다해 예배를 드릴 때 하나님을 만날 수 있지요.
   이렇게 예배를 통해 천국에 대한 소망과 기쁨이 넘치는 은혜를 받는 것이 하나님을 만난 증거가 됩니다.
   하나님께서는 말씀과 기도와 찬양, 그리고 예배를 통해서 우리를 만나주시며, 그러한 과정을 통해서 우리를 선과 의 가운데, 빛과 공의와 진리 가운데로 인도하시며, 사랑으로 동행해 주시는 축복으로 함께하십니다(창 5:22,24, 6:9, 막 16:20).

협소한 국토와 적은 인구를 가진 이스라엘과 인구 1억이 넘는 거대한 아랍과의 사이에 전쟁이 있었던 적이 있습니다. 당시 이스라엘 국방장관은 ‘전 장병이 최신식 무기로 무장해 있기 때문에 단기간 내에 전쟁에서 승리할 수 있다’는 내용의 성명서를 발표하였습니다.
   마침내 전쟁은 시작되었고 국방장관은 방송실 의자에 앉아 “여호와여 나의 대적이 어찌 그리 많은지요. 구원은 여호와께 있사오니 주의 복을 주의 백성에게 내리소서” 하는 성구를 읽으며 전 국민과 더불어 하나님을 의지하였습니다.
   그로부터 불과 6일 후 전쟁은 이스라엘의 대승으로 끝이 났습니다. 그런데 이상한 것은 이스라엘 군대에는 어떤 최첨단의 무기도 찾아볼 수 없었다는 사실입니다. 이들을 승리로 이끈 강력한 무기는 다름 아닌 하나님을 향한 신실한 믿음이었습니다.
   
   성경에도 보면 여호사밧 임금은 다른 민족의 침략을 받았을 때에 금식하며 간절히 하나님의 도우심을 구함으로 하나님의 위로와 격려의 말씀을 들을 수 있었던 것을 볼 수 있습니다.
   “이 큰 무리로 인하여 두려워하거나 놀라지 말라 이 전쟁이 너희에게 속한 것이 아니요 하나님께 속한 것이니라… 이 전쟁에는 너희가 싸울 것이 없나니 항오를 이루고 서서 너희와 함께한 여호와가 구원하는 것을 보라 유다와 예루살렘아 너희는 두려워하며 놀라지 말고 내일 저희를 마주 나가라 여호와가 너희와 함께하리라” 하셨던 것입니다(대하 20:15-17).
   
   이 말씀에 큰 힘을 얻어 여호사밧과 온 백성들이 여호와 하나님께 경배하고 심히 큰 소리로 찬양하였습니다. 천지를 지으시고 만군의 주이신 하나님께서 두려워하거나 놀라지 말라고 격려하시고 함께하리라는 약속까지 해 주셨으니 여호사밧 왕과 백성들의 마음이 얼마나 담대해졌겠습니까?
   
   다음 날 아침 일찍 여호사밧 왕은 전쟁터로 나아가는 백성들에게 “너희는 너희 하나님 여호와를 신뢰하라 그리하면 견고히 서리라” 하며 백성들 중 노래하는 사람들을 뽑아 거룩한 예복을 입히고 군대 앞에서 하나님을 찬송케 하였습니다. 전쟁이 났으면 서둘러 군대를 모집하고 군복을 입히고 무기를 준비하는 것이 급선무일 것 같은데 여호사밧 왕은 엉뚱하게도 찬양대를 조직하여 하나님께 찬송을 하며 행진하게 했으니 어리석은 행동처럼 보일 수 있습니다. 그러나 하나님께서는 여호사밧 왕이 자신의 힘을 의지하기보다 하나님 앞에 영적인 믿음을 내보이는 행함을 기뻐하셨습니다.
   그 결과 적군끼리 싸움이 일어나 적진에는 시체들만 쌓여 있었습니다. 유다와 예루살렘 모든 사람은 여호사밧 왕을 선두로 하나님께서 적군을 이기신 감격과 기쁨에 넘쳐서 찬양하며 예루살렘으로 돌아왔습니다. 그들은 승전의 축하잔치를 하기보다 먼저 승리를 주신 하나님께 나아가서 비파와 수금과 나팔로 합주하며 하나님을 경배하였습니다. 그러자 하나님께서는 시험 환난 앞에서 좌절하지 않고 하나님을 온전히 신뢰하며 감사와 찬송을 드린 유다 백성들에게 승리와 축복을 주신 것뿐만 아니라 이후에도 전쟁이 일어나지 않도록 지켜 주셨습니다.
   유다를 둘러싸고 있던 다른 모든 나라들이 하나님께서 행하신 일을 듣고 하나님을 두려워하여 유다와 감히 전쟁을 벌일 마음을 갖지 못하게 해서 태평성대를 누리게 하셨던 것입니다. 유다 백성들이 전쟁도 하지 않고 여호와의 약속만 믿으며 그를 찬송하는 일밖에 하지 않았는데 적군이 참패하였으니 하나님을 모르는 이방 모든 나라들도 하나님을 두려워할 수밖에 없었습니다.
   
   엄청난 시련과 환난 앞에서도 왕과 모든 백성들이 흔들리지 않는 믿음으로 오직 하나님을 신뢰하며 하나님께 찬송하고 감사하였더니 시험 환난이 물러가며 어두움이 물러갔습니다. 뿐만 아니라 하나님께서 합력하여 선을 이루시니 물질의 축복까지 겸하여 받을 수 있었습니다.
   이와 같이 어떠한 상황에서도 믿음으로 하나님을 기쁘시게 하면 마음의 소원을 이루는 축복을 받을 수 있습니다.

시대나 민족을 초월하여 공통적인 것 중에 하나를 든다면 부모의 자녀에 대한 사랑일 것입니다. 그런데 그 사랑의 형태는 다양한 모양으로 나타납니다.
   요즈음 자녀교육의 실상을 보면 교육비를 위해 온갖 궂은일을 마다하지 않는가 하면, 외국 유학을 위해 가족이 수년을 떨어져 사는 일도 기꺼이 감수하기도 합니다. 이처럼 양질의 지식을 습득하도록 투자하는 것도 중요하지만 고학력자들의 인륜을 저버린 범죄들이 늘어나는 것을 보면 이에 앞서 인성교육의 중요성에 대한 인식이 절실히 필요한 때입니다.
   자녀 사랑이 어떠한 형태로 나타났느냐에 따라 이에 따른 결과가 확연히 달라졌다는 사실을 역사상 인물들을 통해서도 잘 느낄 수 있습니다.
   
   네로 황제의 어머니 아그립피나는 자녀에 대한 사랑이 지극하기로 유명한 여인이었습니다. 그녀는 아들을 너무도 사랑한 나머지 황제의 자리에 앉히고자 남편을 암살하였습니다. 올바르지 못한 경위를 통해 황제의 자리에 오른 후 네로는 점점 잔인하고 포악해져 폭정을 일삼다가 급기야 자신의 어머니마저 살해하기에 이릅니다. 아그립피나의 잘못된 자녀 사랑은 결국 폭군을 탄생시키고 자신도 파멸하는 결과를 낳은 것이지요.
   반면 성 아우구스티누스의 어머니 모니카는 방탕한 아들일지라도 회심하리라는 소망을 잃지 않고 하나님 앞에 사랑의 간구를 멈추지 않았습니다. 13년 만에 아우구스티누스는 지난 시간들의 잘못을 회개하고 성자로까지 불려지는 거룩한 사람으로 나올 수 있었습니다.
   요한 웨슬리의 어머니 수산나 역시 역사상 가장 훌륭한 신앙의 어머니로 손꼽힙니다.
   그녀의 자녀교육의 방법을 보면 5살 때부터 알파벳을 가르치며 성경공부를 시작하였습니다. 그녀 자신 또한 17명의 자녀들을 양육하느라 늘 분주하였지만 기도하는 시간을 잊지 않고 자녀들에게 늘 기도의 본을 보여주었습니다.
   이스라엘의 위대한 선지자 사무엘의 어머니 한나는 하나님과의 약속을 잘 지켰던 사람입니다. 한나는 자녀를 잉태치 못하였으므로 하나님 앞에 아뢰며 만일 아들을 주시면 평생 하나님의 영광을 위해 일하는 하나님의 사람으로 드리겠다고 서원하였지요. 하나님께서는 한나의 간절한 기도를 들으시고 아들을 낳을 수 있도록 축복해 주셨는데, 그가 바로 사무엘이었습니다.
   이처럼 간절한 기도를 통해 아들을 얻었으니 얼마나 사랑스러웠겠습니까. 한나에게 있어서 유일한 소망이며 자신의 생명과도 바꿀 수 없는 귀중한 보물이었지만 하나님께 서원한 대로 행하였던 것입니다. 인간적인 사랑을 생각한다면 하나밖에 없는 아들을 하나님께 바친다는 것이 결코 쉬운 일은 아니었지만 한나는 조금도 주저하지 않았습니다.
   하나님께서는 서원을 지킨 한나에게 사무엘 외에도 세 아들과 두 딸을 더 낳게 해 주셨지요.
   한편 하나님 앞에 드려진 사무엘은 어려서부터 성전에서 자라면서 경건한 믿음의 사람으로 성장하였습니다. 후일 사무엘은 이스라엘 민족의 어려웠던 시절에 하나님의 사랑과 보호하심을 받을 수 있도록 인도한 위대한 신앙의 지도자가 되었지요.
   
   신명기 6장 6-7절을 보면 “오늘날 내가 네게 명하는 이 말씀을 너는 마음에 새기고 네 자녀에게 부지런히 가르치며 집에 앉았을 때에든지 길에 행할 때에든지 누웠을 때에든지 일어날 때에든지 이 말씀을 강론할 것이며”라고 말씀했습니다. 하나님의 말씀을 주야로 묵상하는 것은 그 말씀대로 지켜 행하기 위함입니다.
   또한 에베소서 6장 4절에는 “아비들아 너희 자녀를 노엽게 하지 말고 오직 주의 교양과 훈계로 양육하라”고 말씀하셨습니다.
   
   이처럼 부모가 진리 가운데 행하며 주의 교양과 훈계를 통해 자녀를 양육한다면 자녀들은 뛰어난 사람이 될 뿐만 아니라 하나님 앞에 축복받는 믿음의 사람으로 성장하게 될 것입니다.

학교 교육을 받은 적이 없지만 하나님의 말씀이 기록된 성경만 열심히 읽고 감동을 입어 성경 다음으로 많이 읽히는 책을 저술한 사람이 있습니다. 바로 역사상 가장 위대한 기독교 고전 저서인 <천로역정>을 저술한 ‘존 번니언’ 이지요.
   이 책은 한 신자의 처음 믿을 때부터 죽어 천국에 들어갈 때까지의 신앙 과정을 잘 묘사하고 있습니다.
   
   주인공은 집을 떠날 때 낡은 옷을 입고 등에 짐을 졌으며 손에는 책을 한 권 들고 있습니다. 낡은 옷은 죄로 더럽혀져 있는 인간의 모습을, 등에 지고 있었던 짐은 우리의 죄 짐을, 그리고 손에 들고 있었던 책은 하나님의 말씀인 성경을 비유하고 있습니다. 성경을 통해서만 우리의 죄 짐을 벗고 깨끗하게 되어 구원과 신앙의 승리를 얻을 수 있다는 것을 상징적으로 보여주고 있는 것이지요.
   특히 내용 중에 ‘허영의 시장’은 현대를 살아가는 우리의 삶의 단면을 여실히 나타내줍니다. 이 허영의 시장은 일 년 내내 서며 이 이름을 갖게 된 것은 그곳에서 팔고 있거나 그곳으로 가고 있는 모든 것이 허영이기 때문이었지요.
   “그 장은 모든 종류의 허영을 팔고 있다. 집, 토지, 지위, 명예, 직위, 나라, 왕국, 색욕, 환란, 쾌락 등이다. 또 이 장에서는 언제든 요술, 사기, 승부내기, 도박, 광대, 흉내내기, 악한, 불량배 등 갖가지 종류의 것을 볼 수 있다. 또 절도, 살인, 간통, 거짓말 등 그것도 유혈의 낭자한 것을 무료로 볼 수 있다.”
   
   이 글처럼 현시대를 살아가는 사람들 중에는 눈에 보기에 좋아 보이는 것들을 취하기 위해 열심히 노력하다가 결국 욕심으로 흐르게 되고 그 자체가 목적이 되어 여러 가지 선하지 못한 일들을 자행하는 경우가 많이 있습니다. 다른 사람들을 속이기도 하고 폭행, 살인까지 주저하지 않고 저지르는 것이 이 시대의 슬픈 실상이지요. 이러한 현시대의 흐름 속에서 참된 평안을 누리며 풍요 속에 살 수 있는 길은 어디에 있을까요?
   누가복음 12장에 나오는 비유의 말씀은 진정한 축복이 어디에 있는가를 생각하게 합니다. 한 부자가 있었는데, 이 부자는 밭에서 풍성한 소출을 거두자 “내 곡간을 헐고 더 크게 짓고 내 모든 곡식과 물건을 거기 쌓아 두리라” 생각합니다.
   그리고 자기 스스로에게 “여러 해 쓸 물건을 많이 쌓아 두었으니 평안히 쉬고 먹고 마시고 즐거워하자” 하였습니다. 그러나 하나님께서는 “어리석은 자여 오늘 밤에 네 영혼을 도로 찾으리니 그러면 네 예비한 것이 뉘 것이 되겠느냐” 말씀하신 것을 볼 수 있습니다. 어리석은 부자는 하나님을 알지 못한 채 자신의 욕심만을 채우고자 했기에 그 물질이 참된 유익이 될 수 없었습니다.
   그러나 우리의 재물이나, 권세, 명예가 하나님으로부터 온 것이라면 장구히 이를 누릴 수 있을 뿐만 아니라 자자손손 영향을 끼치는 축복으로 이어질 수 있습니다.
   이러한 축복을 받아 누리기 위해서는 하나님께 은총을 받기에 합당한 선인이 되어야 하는데(잠 12:2), 선인이란 마음의 악을 버리고 하나님의 말씀대로 살아가는 사람을 말합니다.
   
   아브라함은 진정한 선인으로 하나님의 말씀 듣기를 기뻐하며 이를 다 지켜 준행하였고 모든 일을 공명정대하게 처리하였습니다. 그 결과 아브라함은 범사에 형통하였을 뿐만 아니라 물질, 권세, 명예, 자녀의 축복을 받았으며 복의 근원이라 불리우며 믿음의 조상으로 세워지는 영적인 축복을 겸하여 받았지요.
   
   그러므로 우리는 세상의 흐름에 휩쓸려 흘러가는대로 살아가는 것이 아니라 참된 평안을 누리는 진정한 축복의 길을 선택할 수 있어야겠습니다.
   
   “오직 나를 듣는 자는 안연히 살며 재앙의 두려움이 없이 평안하리라”(잠 1:33)

다가올 미래는 차세대들이 어떻게 성장하느냐에 달려 있으므로 교육의 중요성은 누구나 인식하고 있는 일이라 할 수 있습니다.
   그런데 예전에 사회를 떠들썩하게 했던 학력위조 파문이나 사교육비의 증가 등을 통해 교육 분야에 있는 다양한 문제점들을 생각해 보게 됩니다.
   장래에 큰일들을 감당할 인재들을 어떻게 양육해나가야 가장 바람직한가를 생각하면 세계적으로 인정받는 학교들에 대해 궁구하지 않을 수 없지요. 세계 최고의 명문대학으로 알려진 하버드 대학은 설립부터 남달랐던 것을 볼 수 있습니다.
   
   이 대학의 처음 설립 목적은 예수 그리스도와 교회를 위한 것이었습니다. 그래서 이 대학의 설립자는 “모든 학생들로 하여금 자신들의 생의 궁극적인 목적들을 진지한 태도로 생각하도록 가르쳤다. 이렇게 함으로써 영원한 생명이신 하나님과 예수 그리스도를 알게 했다. 또 이를 통해 모든 지식의 유일한 근원으로서 그리스도를 깨닫게 된다. 나아가 주님만이 지혜를 주실 수 있는 유일한 분이심도 알게 된다”라고 고백하였지요.
   이 대학에서 공부하는 모든 학생들에게 모든 지식의 유일한 근원으로서 그리스도를 깨닫게 하였으며 예수님만이 지혜를 주실 수 있는 유일한 분이심을 알도록 가르쳤던 것입니다. 세계 최고의 인재들을 길러낼 수 있었던 비결은 바로 하나님을 경외하며 예수 그리스도를 아는 지식을 최고의 가치로 여긴 데에 있었던 것이지요.
   잠언 9:9-10에 “지혜 있는 자에게 교훈을 더하라 그가 더욱 지혜로워질 것이요 의로운 사람을 가르치라 그의 학식이 더하리라 여호와를 경외하는 것이 지혜의 근본이요 거룩하신 자를 아는 것이 명철이니라” 하신 말씀이 그대로 입증된 결과라 할 수 있지요.
   
   그러면 하나님을 경외한다는 것은 무엇일까요? 잠언 8:13을 보면 “여호와를 경외하는 것은 악을 미워하는 것”이라 말씀하셨습니다. 만일 누군가를 미워하는 마음이 있으면 그 사람을 보고 싶어 하지 않고 가까이하는 것도 꺼려하는 것을 볼 수 있지요. 이처럼 하나님께서도 악을 미워하여 악을 보기 싫어하시고 가까이하지 않으십니다.
   
   우리도 이처럼 악을 미워해야 악에서 떠나 선을 행하며 화평을 좇게 되고 데살로니가전서 5:22에 말씀한 대로 악은 모양이라도 버리게 되는 것입니다. 만일 옷에 더러운 오물이 묻었다면 얼른 물로 씻어내듯이, 하나님을 사랑하는 사람은 내 안에 있는 악을 미워하므로 열심히 기도하면서 벗어 버리고 계명들을 지키게 됩니다.
   
   요한복음 14:21을 보면 “나의 계명을 가지고 지키는 자라야 나를 사랑하는 자니 나를 사랑하는 자는 내 아버지께 사랑을 받을 것이요 나도 그를 사랑하여 그에게 나를 나타내리라” 말씀하셨지요. 그러니 하나님을 경외하여 악은 모양이라도 버리고 섬기고 순종하며 사랑하고 자신의 교만이나 이기심을 버리고 열심히 기도하면서 진실되게 빛 가운데 살아가는 사람은 누구나 하나님께서 주시는 축복을 받아 영광 돌리게 됩니다.
   또한 거룩하신 하나님을 아는 것이 명철이라고 했듯이, 우리가 하나님을 바로 알 때 바른길을 향해 곧장 갈 수 있습니다. 하나님을 안다는 것이 지식적으로 하나님이 어떠한 분이신지 아는 것만을 뜻하는 것은 아닙니다.
   만일 내가 어떤 유명한 사람에 대해 들어서 알고 있다고 해서 그 사람을 아는 것이 아닌 것과 마찬가지지요. 그 사람과의 만남이 있고 서로의 사귐이 있을 때 그를 알고 있다고 말할 수 있는 것입니다.
   마찬가지로 우리가 하나님을 안다는 것은 지식적인 것을 말하는 것이 아니라, 하나님의 말씀에 순종하여 말씀대로 지켜 행함으로 하나님과 사귐이 있는 것을 뜻합니다.
   
   따라서 우리가 마음을 다해 하나님을 경외할 때 위로부터 지혜를 받을 수 있고 하나님을 밝히 알아 명철의 복을 받으면 세계 최고의 뛰어난 사람이 될 수 있습니다.